Rubriek :
Dier - algemeen
Dierenleven in gevaar
Door
de eeuwen heen zijn er dieren gestorven en dat proces vindt
tegenwoordig in versneld tempo plaats. De moderne samenleving
heeft daar enorm aan bijgedragen. Maar we mogen toch ook niet
uit het oog verliezen, dat het uitstervingsproces reeds op gang
was, lang voordat de mens op het toneel verscheen. Want
uitsterven is nu eenmaal het natuurlijke lot van ieder dier, dat
zich zover gespecialiseerd heeft, dat het zich niet kan
aanpassen als zijn levensomstandigheden veranderen of dat een
ander dier als tegenstander krijgt dat beter is uitgerust voor
de strijd om het bestaan.
Maar natuurlijk gaat de mens niet vrijuit. Hij heeft op twee
manieren bijgedragen aan het uitstervingsproces van een groot
aantal dieren. Ten eerste direct, door die dieren te doden. Ten
tweede - en dat is de indirecte manier - door het evenwicht in
het woongebied van bepaalde dieren te verstoren. Het ging
daarbij om voedsel, bont of veren; hebzucht, angst en soms ook
het plezier waren de drijfveren. Zo heeft de mens enorme
aantallen dieren afgeslacht : de Amerikaanse trekduif, de bizon,
de reuzenschildpadden en de grote walvissen. Niet alleen de
hebzucht van de mens, maar ook de onverschilligheid ten opzichte
van de dieren vormt een bedreiging.
Als de steeds toenemende wereldbevolking kleding, voedsel en
onderdak nodig heeft, is uitbreiding van de industrie, de
stedenbouw en de landbouw noodzakelijk. En als een gevolg
daarvan sterven veel van de meest zeldzame, dikwijls de mooiste
en de merkwaardigste dieren uit, precies zoals dat in het
verleden, en vooral in de vier afgelopen eeuwen is gebeurd.
Een belangrijke stap in de goede richting is gedaan, toen in
1961 het World Wildlife Fund werd gesticht. Op dit ogenblik zijn
er meer dan zeshonderd reservaten en beschermde gebieden,
verspreid over de hele wereld.
