|
De
Californische zeeleeuw
 Orde
: Pinnipedia - familie : Otariidae - geslacht :
Zalophus en soort : Zalophus californianus.
Al is hij gevormd naar een leven bijna helemaal
onder water, de Californische zeeleeuw kan ook
goed op het land bewegen. Tijdens de geboorte-
en paartijd brengen mannetjes en vrouwtjes lange
periodes door op zandstranden en rotsachtige
aardlagen. In deze tijd keert de zeeleeuw alleen
maar terug naar het water om te jagen.
De Californische zeeleeuw kan snelheden halen
tot wel veertig kilometer per uur. Hij peddelt
met zijn voorvinnen en stuwt zich op die manier
voort. Zijn achtervinnen houdt hij daarbij tegen
zijn lijf gedrukt. Deze gebruikt hij ook om te
sturen in combinatie met buigende
lichaamsbewegingen. Een zeeleeuw staat erom
bekend dieptes van 274 meter te kunnen bereiken.
Hij kan tot twintig minuten onder water blijven,
maar komt gewoonlijk om de vijf tot tien minuten
naar boven om te ademen. Dit zoogdier slaapt
onder water, drijvend op zijn rug, of rechtop
met zijn neus boven water. In tegenstelling tot
zeeleeuwen die bewegen door op hun buik te
glijden, is de Californische zeeleeuw behendig
op het land. Gebruik makend van zijn ledematen
kan hij zich verplaatsen van een langzaam loopje
tot een indrukwekkende ren.
Het is illegaal om Californische zeeleeuwen te
doden, maar sommige vissers blijven deze wet
overtreden. Dit omdat stieren in de winter naar
het noorden trekken en schade toebrengen aan de
commerci�le zalmindustrie, door de vis te eten
en netten te scheuren. Ook vinden er in de Golf
van Californi� nog steeds strooptochten plaats
vanwege het vlees en de olie. Andere
bedreigingen voor de zeeleeuw zijn chemische
vervuiling en natuurlijke ziektes zoals
longontsteking, die soms zelfs de dood
veroorzaken.
Het hoofdvoedsel van de Californische zeeleeuw
bestaat uit koppotige weekdieren (weekdieren met
tentakels) zoals pijlinktvis, en vis waaronder
zalm, ansjovis, schorpioenvis en makreel.
Zeeleeuwen maken lange voedseltochten van
gemiddeld 53 uur. Ze reizen zo'n 200 kilometer
en maken ongeveer vijfhonderd duiken per trip.
De meeste duiken duren minder dan drie minuten
en zijn minder dan tachtig meter. Zeeleeuwen
jagen alleen op grotere vis, zoals zalm, of in
gezelschap van ��n of twee andere zeeleeuwen.
Ieder jaar verdringen koeien zich op de
broedplaatsen om ��n jong te werpen. Vlak na de
geboorte kunnen jongen nog niet goed zwemmen,
maar na twee weken vormen ze kleine scholen om
te spelen. Na ongeveer vijf maanden beginnen ze
zelf te jagen, maar ze worden zes tot twaalf
maanden gezoogd. Al na 21 dagen na het werpen
kunnen koeien opnieuw paren. E�n stier kan wel
zestien koeien binnen zijn territorium hebben en
paart met zoveel mogelijk.
|
